Das Institut IWV führt grundlagen- und anwendungsbezogene Forschung und Entwicklung im Bereich der effizienten und umweltschonenden Energieumwandlung durch. Eng vernetzte werkstoffbezogene und systembezogene Forschung ist unabdingbar, um neue Energiewandlungssysteme wie z.B. die Hochtemperatur- (SOFC) und Niedertemperaturbrennstoffzelle (PEFC, DMFC) zu konkurrenz- und marktfähigen Produkten zu entwickeln und ihre technische Realisierung zu demonstrieren. Ebenso spielen neue Werkstoffe eine Schlüsselrolle, die Effizienz rationeller Energiewandlungssysteme wie z.B. von GuD Kraftwerken von heute ca. 60 % in ca. 15 - 20 Jahren um 15 % auf 75 % und die moderner Kohlekraftwerke im gleichen Zeitraum von heute ca. 45 % auf 60 % zu steigern. Dabei gibt es einerseits auf Werkstoffentwicklung ausgerichtete und andererseits verfahrens- und systemtechnisch orientierte Arbeiten, die über gemeinsame Projekte vernetzt sind. Die Aktivitäten des Institutes sind in den FE-Vorhaben "Brennstoffzelle" und "Werkstoffsysteme für Kraftwerke" gebündelt.

Werkstoffforschung besitzt für zahlreiche neue Technologien und Entwicklungsrichtungen eine Schlüsselfunktion. So ist auch für die künftige Realisierung fortschrittlicher Energieumwandlungstechnologien die Entwicklung neuer Werkstoffe und Systeme in Kombination mit neuen Verbrennungs- und Kühltechnologien unabdingbare Voraussetzung.

IWV 1 und IWV 2 bearbeiten zugehörige Probleme der Werkstoff- und Bauteilentwicklung für die Gebiete Hochtemperatur-Brennstoffzelle, thermisch hochbeanspruchte Komponenten und fortschrittliche Kraftwerke. Ebenfalls Gegenstand der FE-Arbeiten sind Entwicklungen für plasmabelastete Komponenten zukünftiger Fusionsreaktoren. Die kostengünstige und gleichzeitig umweltfreundliche Bereitstellung von Energie steht im Mittelpunkt des Interesses zahlreicher Wirtschaftsbereiche. Für die entsprechende Nutzung sowohl fossiler als auch regenerativer Energieträger ist die Entwicklung und Optimierung von Energieumwandlungsverfahren sowie systemen erforderlich. Das IWV 3 bearbeitet hierzu FE Aufgaben für die Bereiche Hochtemperatur-Brennstoffzelle, Niedertemperatur-Brennstoffzelle und Regenerative Energiesysteme.